23 de julio de 2026 - Tiempo de lectura 10 min

El “minuto cero”: cuando las redes públicas colapsan

Las primeras horas tras un desastre natural —ya sea una inundación severa, un incendio forestal o un movimiento sísmico— se conocen técnicamente como el “minuto cero”. En ese momento, las comunicaciones críticas constituyen uno de los pilares de la respuesta ante emergencias, pero al mismo tiempo las redes de comunicación comerciales de uso civil (fibra óptica, 4G y 5G) sufren de manera sistemática un doble fenómeno: la destrucción física y la saturación por pánico.

Incidentes recientes en España y Europa han demostrado cómo las inundaciones inutilizan los sótanos y plantas bajas donde se ubican los nodos de interconexión urbana, interrumpiendo el bucle local de fibra. A esto se suma el colapso por tráfico: miles de ciudadanos intentando realizar llamadas o transmitir vídeo simultáneamente saturan los canales de control de las redes móviles civiles.

Aunque, desde una perspectiva técnica, las caídas de las redes comerciales no suelen deberse únicamente a la rotura de los cables de fibra o el derribo de torres de telefonía por la fuerza del viento o el agua. El eslabón más débil es, por lo general, el suministro eléctrico. Las estaciones base (BTS) comerciales disponen de bancos de baterías con una autonomía limitada (habitualmente entre 2 y 4 horas). Una vez que el tendido eléctrico general colapsa, estas celdas caen de manera escalonada, generando zonas de sombra de cobertura masivas.

Para los servicios de emergencia, confiar en estas redes en el minuto cero es un riesgo inasumible. Es aquí donde se justifica la necesidad imperativa de infraestructuras segregadas y dedicadas exclusivamente a la seguridad pública.

La DANA que afectó a la Comunidad Valenciana puso de manifiesto la vulnerabilidad de las comunicaciones en situaciones límite. Según DigitalES, unas 300.000 personas se quedaron sin telefonía móvil y 220.000 sin telefonía fija, en un contexto marcado por daños físicos en las infraestructuras, cortes eléctricos y dificultades de acceso a las zonas afectadas. Este tipo de situaciones pone de manifiesto la necesidad de que los servicios de emergencia cuenten con infraestructuras específicas, redundantes y preparadas para operar en condiciones degradadas, ya que no pueden depender únicamente de las redes comerciales.

Los grandes incendios forestales, especialmente en zonas de interfaz donde el fuego alcanza áreas habitadas, también pueden comprometer la continuidad de las comunicaciones. Las llamas pueden afectar al suministro eléctrico, al cableado aéreo o a los emplazamientos que dan cobertura a valles y áreas rurales. Cuando una estación base depende de una única línea de alimentación, la pérdida de energía puede reducir su autonomía a unas pocas horas, justo cuando los equipos de intervención necesitan coordinar evacuaciones, cambios de posición o repliegues.

El apagón del 28 de abril de 2025 volvió a poner de manifiesto la dependencia de las redes móviles respecto al suministro eléctrico. En este contexto, Vodafone destacó la resiliencia de su red y sus planes de contingencia apoyándose en datos de Ookla y en el reconocimiento recibido en los Premios Computing por su desempeño ante sucesos críticos. Este episodio refuerza una idea clave: si bien una emergencia no siempre puede evitarse, sí es posible planificar la respuesta para reducir su impacto.

Requisitos innegociables: resiliencia, latencia y cobertura extrema

Las comunicaciones críticas constituyen uno de los pilares de la respuesta ante emergencias. Cuando un desastre natural golpea un territorio, la capacidad para coordinar equipos de rescate, servicios sanitarios, cuerpos de seguridad y unidades militares depende de una infraestructura de telecomunicaciones diseñada para seguir operativa incluso en las condiciones más adversas. En España, la Unidad Militar de Emergencias (UME) cuenta con tecnologías específicas que garantizan la continuidad de las comunicaciones allí donde las redes comerciales dejan de funcionar. Para desplegar una red destinada a sostener operaciones de la UME, la arquitectura de telecomunicaciones debe cimentarse sobre tres pilares técnicos innegociables:

• Resiliencia y Autonomía Energética: A diferencia de los despliegues comerciales, donde la eficiencia de costes optimiza los márgenes, en las redes de emergencia la redundancia es estructural. La resiliencia implica que cada nodo crítico debe duplicar sus sistemas de transmisión y contar con respaldo energético autónomo (grupos electrógenos diésel integrados y sistemas solares con baterías de ciclo profundo) capaces de mantener el nodo operativo durante días, no horas. La disponibilidad de la red debe aproximarse al 99,999%.
• Latencia Ultra-Baja: En situaciones de riesgo vital, la coordinación de efectivos en tiempo real requiere respuestas inmediatas. El establecimiento de llamadas de grupo o la transmisión de datos de telemetría médica y posicionamiento no pueden sufrir retardos de búfer o congestión de paquetes. Una latencia baja garantiza la entrega instantánea de órdenes de evacuación o cambios de rumbo en misiones de extinción de incendios.
• Cobertura en Zonas Degradadas: La orografía abrupta de cañones, valles forestales o la propia destrucción del entorno urbano impiden la línea de visión convencional (Line-of-Sight o LoS). Las frecuencias utilizadas deben poseer características de propagación excelentes que permitan la difracción en obstáculos y la penetración en estructuras colapsadas, asegurando el enlace allí donde el terminal civil pierde por completo la señal.

TETRA y BTS portátiles: el ecosistema tecnológico de emergencia

Las redes profesionales de radio digital, como TETRA o Tetrapol, han sido durante años la base de muchas comunicaciones críticas por su fiabilidad, seguridad y capacidad para operar con llamadas de grupo, priorización de usuarios y alta disponibilidad. En España, la referencia estatal es SIRDEE, el Sistema Integral de Radiocomunicaciones Digitales de Emergencia del Estado, una red diseñada para proporcionar comunicaciones de voz y datos a Fuerzas y Cuerpos de Seguridad, Defensa y otros organismos en situaciones de normalidad, crisis o emergencia.

Sin embargo, incluso una red diseñada para operar en situaciones de crisis puede encontrar límites cuando la infraestructura fija queda dañada, la orografía dificulta la propagación de la señal o la emergencia se produce en una zona sin cobertura suficiente. En esos escenarios, la capacidad de desplegar comunicaciones sobre el terreno se vuelve decisiva: no basta con tener una red robusta, también es necesario poder extenderla allí donde se concentran los equipos de intervención.

Para responder a esa necesidad, entran en juego las BTS portátiles estaciones base transceptoras que pueden instalarse sobre vehículos tácticos y desplegarse en pocas horas. Estas unidades permiten crear áreas de cobertura autónomas en zonas aisladas o degradadas, conectando a los equipos desplegados sobre el terreno con el Puesto de Mando Avanzado y con los centros de coordinación situados en la retaguardia.

Para cubrir las zonas de sombra o áreas donde la infraestructura fija de SIRDEE ha quedado dañada, la UME puede desplegar sus sistemas CIS (Communications and Information Systems), orientados a garantizar las comunicaciones y el intercambio de información en operaciones sobre el terreno. Entre estos recursos se encuentran los vehículos de transmisiones equipados con BTS portátiles, es decir, estaciones base transceptoras capaces de actuar como nodos móviles de comunicación en el área afectada.

Al elevar sus mástiles y activar sus enlaces de respaldo, estos vehículos pueden crear burbujas de cobertura autónomas en un radio determinado, conectando a los equipos desplegados con el Puesto de Mando Avanzado y con los centros de coordinación situados en la retaguardia. De este modo, la red deja de depender únicamente de la infraestructura fija y puede adaptarse a la evolución de la emergencia.

Recientemente, Vodafone Empresas ha desarrollado para la UME una red privada 5G MPN concebida para desplegar conectividad táctica allí donde sus unidades móviles lo requieran. La solución integra un nodo 5G en un vehículo operativo, dispositivos rugerizados y un dron cautivo que actúa como mástil aéreo para ampliar el área de cobertura. De este modo, la UME puede crear una burbuja de conectividad autónoma en zonas donde la infraestructura fija no existe, ha quedado dañada o no ofrece las garantías necesarias para una intervención crítica. Un caso ejemplar de colaboración público-privada, respaldado por financiación europea y alineado con el impulso al 5G previsto en el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia del Gobierno de España.

El papel estratégico de las telecomunicaciones privadas de respaldo

Las operaciones de emergencia también se apoyan en soluciones proporcionadas por el sector privado. Sistemas satelitales proporcionados por distintos operadores y proveedores tecnológicos permiten recuperar la conectividad cuando las redes terrestres han sufrido daños importantes. Del mismo modo, las redes privadas LTE y 5G con capacidades como el Network Slicing permiten priorizar recursos y reducir el riesgo de degradación del servicio en escenarios de congestión. Es decir, que el sector público no opera de forma aislada en grandes catástrofes y la convergencia con soluciones privadas corporativas especializadas es un acelerador crítico para la resiliencia. Compañías tecnológicas y operadores globales, a través de sus divisiones de defensa y seguridad, pueden aportar capacidades críticas que complementan y robustecen los despliegues militares.

Cuando la red troncal terrestre sufre daños severos, entran en juego los sistemas satelitales de respaldo como Vodafone SAT, en alianza con Satellite Connect Europe. La integración de terminales satélite VSAT de alta disponibilidad y las constelaciones de órbita baja (LEO) como Starlink, junto con satélites geoestacionarios tradicionales como Hispasat, proporcionan el ancho de banda necesario para el transporte de datos masivos.

Asimismo, la tecnología de redes privadas LTE/5G y el uso de Network Slicing (segmentación de red) en infraestructuras comerciales compartidas permiten a los operadores reservar de forma dinámica un “carril prioritario” exclusivo para el estamento militar y los servicios de emergencia. Esto asegura que, aun en entornos de máxima congestión civil, el tráfico de datos e imágenes de alta definición de la UME viaje sin degradación de servicio ni retardo, demostrando el valor de las alianzas público-privadas en la resiliencia nacional.

El futuro de la conectividad en emergencias

La colaboración entre administraciones públicas, Fuerzas Armadas, operadores de telecomunicaciones y empresas tecnológicas resulta clave para acelerar el restablecimiento de los servicios de comunicación tanto en el ámbito civil como en el militar.  Desde esa lógica de colaboración, las soluciones de Defensa y Seguridad de Vodafone permiten reforzar la resiliencia de las comunicaciones críticas con infraestructuras, conectividad y servicios diseñados para escenarios donde la continuidad operativa es esencial.

El horizonte de las comunicaciones críticas pasa por la consolidación de modelos híbridos, integrando nuevas tecnologías. La robustez y fiabilidad de la voz bajo el estándar TETRA coexistirá de forma nativa con las capacidades de banda ancha del 5G privado y las comunicaciones satelitales de nueva generación. Esta convergencia permitirá desplegar en tiempo real mapas operativos, transmisión de vídeo desde drones de reconocimiento y sensórica IoT para monitorizar activos, entornos y equipos de intervención en escenarios de alta complejidad.

Detrás de cada rescate coordinado, cada evacuación organizada y cada línea de intervención en una emergencia existe una arquitectura de comunicaciones que debe seguir funcionando cuando todo lo demás falla. La evolución hacia modelos híbridos, capaces de combinar radio profesional, redes privadas 5G y conectividad satelital, refuerza esa capacidad de respuesta y abre una nueva etapa para las comunicaciones críticas en defensa y seguridad.

Porque, cuando una catástrofe pone a prueba a un país, la pregunta no es solo quién acude al rescate, sino qué infraestructura hace posible que todos puedan actuar como un único equipo.