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En el panorama laboral actual, la diversidad y la inclusión se han convertido en un pilar esencial para el éxito y la sostenibilidad de las empresas. La tecnología, cada vez más presente en todos los aspectos de nuestra vida, juega un papel crucial en esta transformación, ofreciendo herramientas y soluciones que permiten a las organizaciones ser más inclusivas y equitativas. A continuación, exploraremos cómo la tecnología puede reforzar la inclusión en el puesto de trabajo, proporcionando un entorno en el que todos los empleados puedan prosperar y alcanzar su mejor versión.

A medida que avanzan las tecnologías, surgen herramientas y plataformas digitales que ofrecen un enfoque más sistemático y eficiente para abordar la gestión de riesgos laborales. Descubre cómo estas innovaciones están transformando la manera en que las organizaciones garantizan la seguridad y el bienestar de sus empleados en el lugar de trabajo. Desde aplicaciones móviles hasta sistemas de monitoreo en tiempo real, estas herramientas digitales permiten una identificación más precisa y una respuesta más rápida ante posibles riesgos laborales.

Mi padre me contaba (aunque creo que esta historia tiene su origen en esta otra historia del ingeniero Steinmetz disponible aquí) que a un empresario de la industria textil se le averió un día su mejor telar. Los telares pasaban por ser en ese momento máquinas complejas, cuyos secretos de funcionamiento estaban sólo al alcance de unos pocos. Hasta el momento su taller se las había apañado arreglando por sí mismos los telares, pero en esa ocasión no conseguían dar con el origen del problema.

Contrariado por la situación que obstaculizaba el progreso de su negocio de telas, el empresario mandó llamar al máximo experto conocido en la materia. El experto acudió, y tomándose un cierto tiempo solicitó uno de los martillos del taller. Calculando el gesto cuidadosamente, dió un golpe a una de las piezas del telar. Resultó efectivo el golpe, e inmediatamente el telar pudo retomar su actividad habitual.

Contento, el empresario le preguntó cuánto le debía. El experto contestó con una alta cantidad por su intervención, a lo que el empresario contestó:
- Cómo, ¿tanto dinero por un solo golpe?
- Bueno, en realidad no ha sido por dar un golpe, sino por saber dónde darlo. Al fin y al cabo, el martillo estaba en su propio taller y nadie lo usó ...

En este aspecto, la tecnología no ha cambiado tanto.

La comunicación láser, también conocida como comunicación óptica, potenciará aún más las misiones con capacidades de transmisión de datos sin precedentes. En verano de 2021 la demostración de relé de comunicaciones láser de la NASA (LCRD) mostrará los poderes dinámicos de las tecnologías de este tipo de comunicaciones. Con la presencia humana y robótica cada vez mayor de la NASA en el espacio, las misiones pueden beneficiarse de una nueva forma de «hablar» con la Tierra. Desde el comienzo de los vuelos espaciales en la década de 1950, las misiones de la NASA han aprovechado las comunicaciones por radiofrecuencia para enviar datos desde y hacia el espacio. Las comunicaciones láser , también conocidas como comunicaciones ópticas, potenciarán aún más las misiones con capacidades de datos sin precedentes. A medida que los instrumentos científicos evolucionan para capturar datos de alta definición como video 4K, las misiones necesitarán formas rápidas de transmitir información a la Tierra. Con las comunicaciones láser, la NASA puede acelerar significativamente el proceso de transferencia de datos y potenciar más descubrimientos. Las comunicaciones láser permitirán que se transmitan de 10 a 100 veces más datos a la Tierra que los sistemas de radiofrecuencia actuales. Se necesitarían aproximadamente nueve semanas para transmitir un mapa completo de Marte a la Tierra con los sistemas de radiofrecuencia actuales. Con láseres, llevaría unos nueve días. Además, los sistemas de comunicaciones láser son ideales para misiones porque necesitan menos volumen, peso y potencia. Menos masa significa más espacio para los instrumentos científicos, y menos energía significa menos drenaje de los sistemas de energía de las naves espaciales. Todas estas son consideraciones de importancia crítica para la NASA al diseñar y desarrollar conceptos de misión. “LCRD demostrará todas las ventajas del uso de sistemas láser y nos permitirá aprender cómo usarlos mejor operativamente” —dijo el investigador principal David Israel en el Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland—. «Con esta capacidad más probada, podemos comenzar a implementar comunicaciones láser en más misiones, convirtiéndola en una forma estandarizada de enviar y recibir datos». Tanto las ondas de radio como la luz infrarroja son radiación electromagnética con longitudes de onda en diferentes puntos del espectro electromagnético. Al igual que las ondas de radio, la luz infrarroja es invisible para el ojo humano, pero la encontramos todos los días con cosas como controles remotos de televisión y lámparas de calor. Las misiones modulan sus datos en las señales electromagnéticas para atravesar las distancias entre las naves espaciales y las estaciones terrestres de la Tierra. A medida que viaja la comunicación, las ondas se extienden. La luz infrarroja utilizada para las comunicaciones láser se diferencia de las ondas de radio porque la luz infrarroja empaqueta los datos en ondas significativamente más estrechas, lo que significa que las estaciones terrestres pueden recibir más datos a la vez.  Si bien las comunicaciones láser no son necesariamente más rápidas, se pueden transmitir más datos en un enlace descendente.Los terminales de comunicaciones láser en el espacio utilizan anchos de haz más estrechos que los sistemas de radiofrecuencia, proporcionando «huellas» más pequeñas que pueden minimizar la interferencia o mejorar la seguridad al reducir drásticamente el área geográfica donde alguien podría interceptar un enlace de comunicaciones. Sin embargo, un telescopio de comunicaciones láser que apunta a una estación terrestre debe ser exacto cuando se transmite desde miles o millones de millas de distancia. Una desviación de incluso una fracción de grado puede hacer que el láser pierda su objetivo por completo. Como un central que envía una pelota de fútbol a un delantero, necesita saber dónde enviar la pelota, es decir, la señal, para que el receptor pueda atrapar la pelota con calma. Los ingenieros de comunicaciones láser de la NASA han diseñado intrincadamente misiones láser para garantizar que esta conexión pueda suceder.

La Banca en 2021 enfrenta grandes retos derivados del cambio social y cultural que van a acelerar la transformación digital y su competencia con las Fintech y nuevos players como las Big Tech. El sector financiero se encuentra en pleno proceso de evolución marcado por la digitalización y con ella, la irrupción de nuevos players 100% digitales como las fintech o los nuevos proveedores financieros como los TPP (Third Party Providers). Esta capa tecnológica que se añade entre el cliente final y la banca llega a su extremo con las experiencias de entidades altamente automatizadas también en sus oficinas urbanas. Es el caso del primer «banco no tripulado»  que abrió ya en 2018. Una sucursal del China Construction Bank en Shanghai equipada con software de escaneo facial, una sala de realidad virtual (VR), hologramas y robots parlantes, y pantallas táctiles para el resto de operativas como el pago de facturas de servicios públicos. Durante el confinamiento por la pandemia, las sucursales bancarias mantuvieron el servicio básicamente por la necesidad de mantener el efectivo en circulación, mientras que el resto de servicios y operaciones se desvió al entorno digital siempre que fue posible.Surge la duda de si realmente, en un entorno tan digitalizado, la sucursal está aportando algo nuevo que no podamos encontrar ya en un cajero automático o internet. La mayoría se pregunta si cuando acudimos a un banco, cada vez menos frecuentemente, lo que realmente queremos es ser atendidos por una persona o por una máquina. La respuesta a esta duda inicial parece empezar a resolverse si hacemos caso al estudio reciente que asegura que «el 87% de los que han aumentado el uso digital durante la pandemia esperan seguir usando canales digitales al mismo nivel incluso cuando las sucursales vuelvan a abrir».Esa aceptación de la relación digital con los bancos por parte de los clientes interesa especialmente a las fintech y desarrolladores API que esperan competir por un trozo del pastel. ¿Serán las grandes empresas tecnológicas capaces de cambiar el paradigma? La misma encuesta encontró que «el 63% de los consumidores están abiertos a los nuevos actores de servicios financieros no tradicionales, como Google, Apple, PayPal, Facebook y otros» Vodafone Innovation Ecosystem creó en 2018 el grupo de expertos en Finanzas. Formado por los principales players sectoriales del país, trabaja con el objetivo de identificar los retos que enfrenta el sector y dar solución a través de la tecnología. En la última sesión de trabajo el Think Tank actualizó el informe anual de retos. La perspectiva 2021 centró el análisis en las alternativas de competencia o colaboración con los nuevos players y los cambios de cultura interna que serán necesarios para acompañar a los que ya se están produciendo en los usos, costumbres y exigencias de los clientes. Las conclusiones se plasmaron en un informe ejecutivo que puedes descargar online, y que fue presentado en un webinar bajo el paraguas de las Charlas del Observatorio Vodafone de la Empresa que también puede volver a ver aquí.

Un análisis teórico indica que las ondas sonoras pueden manipular partículas de forma análoga a los haces de luz. Los físicos teóricos de RIKEN han desarrollado una teoría simple pero precisa de cómo el sonido interactúa con partículas pequeñas. Este avance ayudará a mejorar la manipulación de las micropartículas por el sonido. La luz láser se usa ampliamente para mover y rotar partículas pequeñas. Una capacidad que se basa en el conocimiento de las fuerzas y pares de torsión que genera la luz en las partículas pequeñas. De manera similar, las ondas de sonido se pueden usar para manipular partículas pequeñas, pero hasta ahora no había una teoría general clara y concisa que describiera cómo las ondas de sonido no uniformes generan fuerzas y pares en partículas pequeñas. Los rayos láser se utilizan ampliamente para manipular partículas pequeñas. Un nuevo análisis de ondas sonoras realizado por físicos de RIKEN revela vínculos inesperados entre la manipulación de partículas ópticas y su contraparte acústica.
© WLADIMIR BULGAR / CIENCE PHOTO LIBRARY Los rayos láser se utilizan ampliamente para manipular partículas pequeñas. Un nuevo análisis de ondas sonoras realizado por físicos de RIKEN revela vínculos inesperados entre la manipulación de partículas ópticas y su contraparte acústica.
© WLADIMIR BULGAR / CIENCE PHOTO LIBRARY

Ahora, al considerar las analogías con la luz, Ivan Toftul, Konstantin Bliokh y Franco Nori del Laboratorio de Física Cuántica Teórica RIKEN, y sus compañeros de trabajo, han derivado expresiones analíticas simples para la fuerza y ​​el torque generados en una pequeña partícula esférica por un campo de onda sonora genérica de una sola frecuencia. Estas expresiones revelan el vínculo directo entre la fuerza de dispersión y la densidad del campo de onda de sonido y también entre el par y la densidad del angular de giro del campo de onda. ​“Estas correspondencias estaban bien establecidas en óptica, pero eran bastante vagas en acústica y no había una expresión teórica para el par en una partícula pequeña en un campo genérico de ondas de sonido«, explica Bliokh. «Así que nuestros objetivos eran llenar estos vacíos importantes en la teoría de la interacción entre las ondas sonoras y la materia«. «Las ondas de sonido generalmente se consideran campos de ondas escalares simples que carecen de propiedades vectoriales como la polarización y el espín, pero nuestros hallazgos muestran que los campos de ondas de sonido genéricos en realidad tienen tantos grados de libertad para las micromanipulaciones como los campos ópticos«, comenta Bliokh. “Creo que esta analogía muestra que los campos acústicos pueden ofrecer muchas más posibilidades de las que tradicionalmente se consideraban antes”. Por ejemplo, la teoría del equipo muestra que una partícula en un campo acústico evanescente -el campo no uniforme generado cerca de las superficies- experimenta fuerzas y torque que son muy similares a los de un campo evanescente óptico. Por lo tanto, el análisis del equipo establece una correspondencia biunívoca entre las fuerzas ópticas y los pares bien estudiados utilizados para la micromanipulación y sus contrapartes acústicas. «Esto permitirá la fácil transferencia de conocimiento y hallazgos entre sistemas ópticos y acústicos«, señala Bliokh. «Ahora estamos revisando el enfoque de la teoría de campo fundamental para la acústica y estamos examinando las propiedades vectoriales recientemente reveladas de los campos acústicos«. (1). Toftul, I. D., Bliokh, K. Y., Petrov, M. I. & Nori, F. Acoustic radiation force and torque on small particles as measures of the canonical momentum and spin densities. Physical Review Letters 123, 183901 (2019). doi: 10.1103/PhysRevLett.123.183901

Los investigadores de la Universidad de Rice tienen una solución para el reciclado de baterías de Ion Litio usadas que, a causa de la demanda cada vez mayor de vehículos eléctricos, teléfonos celulares y otros dispositivos electrónicos, también está aumentando. El laboratorio del grupo de investigación de Pulickel Ajayan en la Universidad de Rice  utilizó un solvente eutéctico profundo respetuoso con el medio ambiente para extraer elementos valiosos de los óxidos metálicos comúnmente utilizados como cátodos en baterías de iones de litio. El objetivo, dijeron los investigadores, es reducir el uso de procesos difíciles para reciclar las baterías y mantenerlas fuera de los vertederos.El solvente, hecho de productos básicos cloruro de colina y etilenglicol , extrajo más del 90 por ciento de cobalto de los compuestos en polvo, y una cantidad más pequeña pero significativa de las baterías usadas. «El desperdicio de la batería recargable, particularmente de las baterías de iones de litio, se convertirá en un desafío ambiental cada vez más amenazante en el futuro a medida que la demanda de estos a través de su uso en vehículos eléctricos y otros dispositivos aumentará dramáticamente», dijo Ajayan. «Es importante recuperar metales estratégicos como el cobalto que tienen un suministro limitado y son críticos para el rendimiento de estos dispositivos de almacenamiento de energía», dijo el investigador principal. «Algo que aprender de nuestra situación actual con los plásticos es que es el momento adecuado para tener una estrategia integral para reciclar el creciente volumen de desechos de baterías». Los resultados aparecen en Nature Energy . «Esto se ha intentado antes con ácidos», dijo el estudiante graduado de Rice y autor principal Kimmai Tran. “Son eficaces, pero son corrosivos y no ecológicos. En general, el reciclaje de baterías de iones de litio suele ser costoso y representa un riesgo para los trabajadores «.Otros procesos también tienen inconvenientes, dijo. La pirometalurgia implica trituración y mezcla a temperaturas extremas, y los vapores dañinos requieren limpieza. La hidrometalurgia requiere sustancias químicas cáusticas, mientras que otros solventes «verdes» que extraen iones metálicos a menudo requieren agentes adicionales o procesos de alta temperatura para capturarlos completamente. El color azul-verde de las soluciones revela la presencia de cobalto tomado de las baterías gastadas de iones de litio a través de un nuevo proceso desarrollado en la Universidad Rice. Foto por Jeff Fitlow El color azul-verde de las soluciones revela la presencia de cobalto tomado de las baterías gastadas de iones de litio a través de un nuevo proceso desarrollado en la Universidad Rice. Foto por Jeff Fitlow
«Lo bueno de este solvente eutéctico profundo es que puede disolver una gran variedad de óxidos metálicos», dijo Tran. «Está literalmente hecho de un aditivo para piensos para pollos y un precursor plástico común que, cuando se mezcla a temperatura ambiente, forma una solución clara y relativamente no tóxica que tiene propiedades solventes efectivas». Un solvente eutéctico profundo es una mezcla de dos o más compuestos que se congela a temperaturas mucho más bajas que cada uno de sus precursores. De esa manera, dijo, uno puede literalmente obtener un líquido de una simple combinación de sólidos. «La gran depresión de los puntos de congelación y fusión se debe a los enlaces de hidrógeno formados entre los diferentes productos químicos», dijo Tran. «Al seleccionar los precursores correctos, se pueden fabricar solventes» verdes «económicos con propiedades interesantes». Una solución se vuelve verde al extraer el cobalto de un cátodo de iones de litio gastado. Un laboratorio de la Universidad Rice está desarrollando un método respetuoso con el medio ambiente para recuperar metales valiosos de las baterías usadas. Foto por Jeff Fitlow

Desde hace 26 años, la lista TOP500 establece un ranking de las Supercomputadoras más rápidas del mundo. La primera versión de lo que se convirtió en la lista TOP500 de hoy comenzó como un ejercicio para una pequeña conferencia en Alemania en junio de 1993. Por curiosidad, los autores decidieron volver a visitar la lista en noviembre de 1993 para ver cómo habían cambiado las cosas. Alrededor de ese tiempo, se dieron cuenta de que podrían haber dado con algo y decidieron continuar compilando la lista, que ahora es un evento bienal, muy esperado, muy visto y muy debatido dos veces al año. La 53ª edición de Top500 marca un hito y por primera vez, los 500 sistemas ofrecen un petaflop o más en el punto de referencia High Performance Linpack (HPL), con el nivel de entrada a la lista ahora en 1.022 petaflops. La parte superior de la lista permanece prácticamente sin cambios, con solo dos entradas nuevas en el top 10, una de las cuales era un sistema existente que se actualizó con capacidad adicional.El Sunway TaihuLight, un sistema desarrollado por el Centro Nacional de Investigación de Ingeniería y Tecnología de Computadores Paralelos (NRCPC) de China e instalado en el Centro Nacional de Supercomputación en Wuxi, ocupa la posición número tres con 93.0 petaflops. Está alimentado por más de 10 millones de núcleos de procesador SW26010. En el número cuatro está la supercomputadora Tianhe-2A (Vía Láctea-2A), desarrollada por la Universidad Nacional de Tecnología de Defensa de China (NUDT) y desplegada en el Centro Nacional de Supercomputación en Guangzhou. Utilizó una combinación de procesadores Intel Xeon y Matrix-2000 para lograr un resultado de HPL de 61.4 petaflops.

Las sucesivas citas tecnológicas de 2018 van desvelando el futuro de la computación, cada vez más potente y a la vez en chips increíblemente más pequeños. Además de la nanotecnología, deberemos aprender conceptos como computación cuántica y neuromórfica. En la conferencia Think 2018, IBM presentó la computadora más pequeña del mundo, del tamaño de un grano de sal: tan solo un milímetro. Sin embargo, pese a ser necesario un microscopio para observarlo, cuenta con una capacidad similar a los primeros chips x86 de los primeros IBM de escritorio. Según IBM Research, empaqueta varios cientos de miles de transistores en una huella apenas visible para el ojo humano. .Para IBM, este tipo de dispositivo permitirá incluirlo en prácticamente cualquier objeto, y más allá de IoT, lo convertirá en un ordenador capaz, por ejemplo, de manejar tecnología Blockchain. La importancia de esta posibilidad radica en evitar fraudes y falsificaciones, causantes de pérdidas en la economía global de más de 600 millones de dólares anuales y que en el caso de la industria farmacéutica, donde hay vidas en juego, llega a representar el 70% del mercado. «Dentro de los próximos cinco años, los anclajes criptográficos, como puntos de tinta o pequeñas computadoras más pequeñas que un grano de sal, se integrarán en los objetos y dispositivos cotidianos.» Se usarán en conjunto con la tecnología de contabilidad distribuida de blockchain para garantizar la autenticidad de un objeto desde su punto de origen hasta cuando llega a las manos del cliente. Estas tecnologías allanan el camino para nuevas soluciones que abordan la seguridad alimentaria, la autenticidad de los componentes fabricados, los productos genéticamente modificados, la identificación de objetos falsificados y la procedencia de productos de lujo «. Fuente: IBM Research

Investigadores de la Universidad de Tecnología y Diseño de Singapur (SUTD) han inventado un nuevo tipo de tecnología antifalsificación llamada Impresión en color Holográfica para realizar documentos seguros, como cédulas de identidad, pasaportes y billetes. El equipo de investigación dirigido por el Profesor Asociado Joel Yang demostró un dispositivo óptico que aparece como una impresión de color regular con luz blanca, pero proyecta hasta tres imágenes en una pantalla distante cuando se ilumina con luz láser. A diferencia de los elementos ópticos difractivos regulares que tienen una apariencia de vidrio esmerilado y proyectan solo imágenes individuales, estas nuevas impresiones en color holográficas constituirían un impedimento más fuerte para los falsificadores. Las impresiones consisten en estructuras de polímero impresas con nano-3-D y encuentran un uso particular en la seguridad de documentos ópticos.Los dispositivos de seguridad óptica convencionales proporcionan autenticación mediante la manipulación de una propiedad específica de la luz para producir una firma óptica distintiva. Por ejemplo, las impresiones microscópicas en color modulan la amplitud, mientras que los hologramas suelen modular la fase de la luz. Sin embargo, su estructura y comportamiento relativamente simples son fácilmente imitados. Los investigadores de SUTD diseñaron un píxel que se superpone a un elemento de color estructural en una placa de fase para controlar tanto la fase como la amplitud de la luz, y organizaros estos píxeles en impresiones monolíticas que muestran un comportamiento complejo. Sus impresiones fabricadas aparecen como imágenes en color con luz blanca, mientras proyectan hasta tres hologramas diferentes con iluminación láser roja, verde o azul. Estas impresiones holográficas en color se pueden verificar fácilmente pero son difíciles de emular, y puede proporcionar seguridad mejorada en aplicaciones contra la falsificación.Dado que las impresiones codifican la información solo en el relieve superficial de un material polimérico único, la impresión 3D a nanoescala personalizada de masters puede permitir su fabricación en masa mediante litografía por nanoimpresión. El concepto de una impresión holográfica en transmisión se ilustra en la Fig.  1. La capa superior contiene filtros de color que codifican una impresión en color, y la capa inferior contiene placas de fase que codifican los hologramas. Los filtros de color tienen dos funciones: para formar colectivamente una imagen en color bajo iluminación de luz blanca, y para controlar la transmisión de luz láser roja, verde y azul (RGB) a través de los píxeles de los hologramas multiplexados subyacentes. Con una iluminación monocromática coherente (p. Ej., La luz de un láser), la luz incidente se filtra de manera que solo las placas de fase relevantes con filtros de color que coincidan con la longitud de onda de iluminación se seleccionan para una proyección holográfica determinada, mientras que las otras placas de fase no forman una proyección ya que sus filtros de color no coinciden y rechazan la luz incidente. Por lo tanto, La impresión de color holográfico multiplexado mostrará diferentes proyecciones holográficas cuando se ilumine con láser rojo, verde y azul. Debido a que la luz incidente pasa a través de todos los píxeles en paralelo, los píxeles pueden actuar independientemente para permitir la transmisión de diferentes longitudes de onda en algunas regiones del espacio pero no en otras, lo que permite que varios hologramas ocupen conjuntamente el área total disponible en un esquema de multiplexación espacial. Al usar la libertad de dividir el espacio en regiones de formas y tamaños arbitrarios, las áreas de hologramas individuales pueden asignarse estratégicamente de tal manera que la disposición de sus filtros de color codifique adicionalmente una imagen de color elegida. Bajo iluminación de luz blanca incoherente (por ejemplo, luz de una lámpara o antorcha). Figura 1:
Ilustración de una impresión holográfica en color. Esquema en vista de despiece de una impresión en color holográfica de transmisión ( b ), un dispositivo óptico en capas en el que los filtros de color están integrados en la parte superior de los hologramas. Los filtros de color actúan como píxeles de color en una imagen en color bajo la iluminación de luz blanca de una lámpara o antorcha ( a ) y también sirven para controlar la transmisión de luz láser roja, verde y azul (RGB) a través de los píxeles de los hologramas multiplexados subyacentes ( c). Bajo la iluminación láser RGB, cada longitud de onda de la luz selecciona una proyección holográfica diferente, que es independiente de la imagen en color y de las otras proyecciones. Las proyecciones de campo lejano aparecen a lo largo del eje de iluminación láser. Se muestran tres ángulos de incidencia diferentes para ilustrar las tres proyecciones holográficas distintas. Las proyecciones permanecen enfocadas a cualquier distancia en el campo lejano, se pueden lograr en una amplia gama de ángulos incidentes, y se superponen perfectamente en la iluminación de varios colores colineales

Cuando miramos el horizonte del sector Retail Digital para los próximos años, tenemos la tentación de fijarnos demasiado en las grandes cifras de los grandes “players”. Por ejemplo, Amazon en los últimos 600 días aumentó su facturación 125.000 millones de dólares. Pero más allá de la cifra de ventas no solemos fijarnos en la trastienda: gastó 55.000 MM de dólares en logística para hacer llegar las cosas rápido a los clientes, 22.500 millones en tecnología, y aunque nos contaron que el comercio físico iba a morir, ellos se gastaron 13.700 millones en Whole Foods y gestionar la última milla. Mientras tanto Alibaba.com vendió en 24 horas más de 30,8 mil millones de dólares, lo que no hubiera sido posible sin controlar 200.000 tiendas de barrio. Lo mismo que JD.com cuando vendió 24,6 mil millones en los 28 días del Festival Shopping, mientras planea disponer de 1 millón de tiendas. Para entender estas magnitudes, el retailer que más tiendas físicas tiene en el mundo es 7 eleven, con 65.000.Significa eso el apocalipsis del retail tradicional como algunas voces anuncian? Los datos al detalle parecen negarlo:

Turienzo, gran especialista en el sector y profesor de distintas escuelas de negocios, nos desgrana y explica algunos de esos datos y qué podemos aprender de ellos. Por ejemplo, frente al crecimiento de Amazon, Walmart “cambia el chip” y consiguen subir en tiendas físicas por primera vez en los últimos diez años, +4,5% y el 2% de tráfico. En paralelo, sus ventas online también crecieron hasta un 33%. Por contra, es cierto que ha habido grandes fracasos recientes entre grandes almacenes y cadenas de distribución como Toys’r’Us o Claire’s, pero hay que decir que sus problemas de gestión y caídas se remontan a una década en muchos casos. Antes, vivíamos en un Retail de Empresas, mientras que ahora es un Retail de Ecosistemas. ¿Eso qué significa? Que las empresas llegan a los clientes por múltiples fuentes y mediante omnicanalidad. Según el estudio “La Gran Bifurcación” realizado por Deloitte, en los últimos cinco años, los retailers llamados diferenciales, los que dan un valor añadido, han disparado las ventas. Los retailers de precio, también. En realidad están mejor que nunca, como por ejemplo Aldi o Lidl. El problema es cuando estás en medio. En medio eres prescindible. Ya no solo se distribuyen productos o servicios, se distribuyen experiencias. Así, los grandes almacenes y centros comerciales se reformulan. Esta necesidad de ofrecer experiencias viene motivada por la existencia de un consumidor más informado, exigente, impaciente y menos leal a las marcas. Tiene mucho que ver con lo que han aprendido de las experiencias digitales, y la transformación de todos los negocios. Para los clientes, la compra, como el resto de las experiencias que vive a diario, son omnicanal. Quiere inmediatez, pero también la satisfacción de su demanda de personalización que le haga sentir único, además de poder confiar en a quién compra gracias a la transparencia.

Para entender las ventajas del SDN y qué es exactamente la Virtualización de Funciones de Red (NFV) hay que conocer las diferencias entre ambos términos. A menudo se usan indistintamente, lo cual es incorrecto. Ambos están relacionados y coinciden a medida que las empresas comienzan a usar NFV como parte de sus planes SDN, pero esa unión no es imprescindible en todos los casos. Las empresas podrían mantener su arquitectura de red actual y cambiar a NFV o podrían implementar un SDN y nunca aprovechar los beneficios de NFV, por lo que es importante comprender qué es cada uno y los beneficios de ambos. Las SDN son un nuevo enfoque sobre las redes. Técnicamente, los SDN pueden definirse como la separación de los planos de administración, control y reenvío de datos de las redes. Esta separación de planos tiene un profundo impacto en las redes y permite cosas que nunca antes se habían hecho. Históricamente, la gestión, el control y el reenvío de datos estaban estrechamente relacionados. Esto significaba que cada dispositivo de red, como un enrutador o un conmutador, debía configurarse de forma independiente, normalmente a través de una interfaz de línea de comando (CLI) críptica, lo que hace que operar una red sea un desafío. Cada vez que se necesitaba realizar un cambio en la red, incluso uno pequeño, cada dispositivo de esa red tenía que reconfigurarse de forma independiente. Para redes pequeñas, esto es una pequeña molestia, pero para redes medianas y grandes, la naturaleza manual del trabajo podría llevar las cosas a un rastreo. De hecho, ZK Research realizó un estudio en 2017 y descubrió que en las grandes empresas tomó un promedio de cuatro meses implementar una red de cambios de ancho. Al extraer los planos de control y administración del hardware subyacente, se pueden abstraer en una capa de software que es independiente del hardware y se centraliza a través de un controlador. El controlador puede ser un dispositivo físico, virtualizado o implementado en la nube. Este modelo permite a los ingenieros de red realizar un cambio en una GUI, en lugar de utilizar CLI, y luego propagarla por toda la red con un solo clic. Los cambios de red pueden realizarse a la velocidad que requiera la empresa. Además de la velocidad y la agilidad, otro beneficio de los SDN es la seguridad mejorada mediante microsegmentación.Las redes tradicionales utilizan LAN Virtuales (VLAN) y Listas de Control de Acceso (ACL) para la segmentación de grano grueso. Los SDN permiten que la red se particione a un nivel mucho más detallado. Además, como la segmentación opera en una red superpuesta, los dispositivos se pueden asignar a segmentos por criterios.

El horizonte final de la tan mencionada digitalización de la empresa y la conversión en Industria 4.0 pasa por la automatización de procesos productivos gracias a IoT. Internet de las Cosas representa la mayor disrupción en todos los sectores desde la Revolución Industrial por su capacidad de transformar completamente los modelos de negocio. Un cambio de tal envergadura que muchos directivos se enfrentan a él con recelo y desconocimiento. Aún así, un 95% de las empresa de transporte y logística declaran haber aumentado su inversión en IoT, un 97% de las empresas del sector público aumentó el número de dispositivos conectados y el 93% de las empresas de energía aumentó el número de proyectos de IoT en los últimos meses (1). Las razones de este impulso a la Industria 4.0 son claras: el 49% de las organizaciones han visto incrementar significativamente su ROI, con un 21% que asegura haber aumentado sus ingresos por encima del 10% y el 44% de las empresas consultadas afirman que mejora la experiencia del cliente o usuario. Si atendemos a los beneficios puramente industriales, las nuevas soluciones conectadas varían desde la automatización de la cadena se suministro a la reducción de gastos de explotación, pasando por optimizar del uso de activos y vehículos, desarrollar nuevas categorías de productos y mejorar la seguridad y protección. Gráfico | El cambio de percepción de IoT. (Fuente: Barómetro IoT) Que nos encontramos en el momento álgido de toma de posiciones en el sector es evidente a tenor de los constantes movimientos e inversiones a las que estamos asistiendo en el sector. Tan solo en los últimos meses, hemos visto como Samsung anunció que invertirá 1,2 MM$ en investigación sólo en EEUU en aplicaciones para Internet de las Cosas, apuntando a los objetos cotidianos conectados a la salud, la seguridad pública y la eficiencia energética. «Los objetos de todos los días se pueden transformar en soluciones. Los camiones pueden convertirse en recolectores de datos móviles, haciendo que nuestros puentes y personas sean más seguros. Solo necesitamos la creatividad para ver estas cosas desde un nuevo ángulo», dijo el vicepresidente y director ejecutivo de Samsung Electronics, Oh-Hyun Kwon, en una conferencia en Washington. Otros gigantes de la electrónica ya se han estado posicionando previamente, como Microsoft al adquirir la firma italiana Solair que ofrece software y hardware que permite a las empresas sincronizar dispositivos inteligentes con Internet. O Cisco invirtiendo hasta 1,4 MM$ en la plataforma de servicios Jasper Technologies. Operadores como Vodafone, hace tiempo también que ponen a disposición de sus clientes globales su IoT Platform, ofreciendo conectividad IoT administrada, administración de dispositivos y habilitación de aplicaciones, todo en un solo lugar. A medida que los dispositivos conectados a IoT aumentan exponencialmente, se hace necesario preparar todos los eslabones de la cadena. Operadores como Vodafone ya apuestan claramente por desplegar la red 5G que mejorará no solo la capacidad sino aspectos esenciales como la latencia. Además, se investiga en redes alternativas como las NB-IoT. Una de las últimas propuestas procede de la Universidad Carnegie Mellon y aprovechan los desafíos que enfrentan las redes de área amplia de baja potencia (LP-WAN) en entornos urbanos para construir la base de un sistema. Las LP-WAN ayudan a los dispositivos de bajo costo a transmitir información a bajas velocidades de datos (kilobits por segundo) a largas distancias, lo que las convierte en redes ideales para dispositivos de IoT de bajo costo que tienen baterías con una vida útil limitada. En este sentido Fujitsu Laboratories anunció el desarrollo de una baliza delgada y liviana, que pesa 3 gramos con un espesor de 2,5 milímetros, que no requiere reemplazo de batería u otro mantenimiento y es lo suficientemente flexible para su instalación en objetos redondos, esquinas y curvas. Todo ello redundará en una mayor autonomía y ubicuidad de los dispositivos IoT.

Un transformador electrónico inteligente que funciona de manera extremadamente eficiente para transformar medio voltaje en bajo voltaje ha sido desarrollado por los ingenieros deLos ingenieros eléctricos de ETH Zurich . Los transformadores inteligentes de este tipo también son mucho más pequeños que los transformadores estándar. Esto los hace especialmente adecuados para usar donde el espacio es limitado o el peso debe mantenerse al mínimo, como es el caso, por ejemplo, en las locomotoras de ferrocarril. Las aplicaciones futuras incluyen estaciones de carga rápida para vehículos eléctricos, fuentes de alimentación para centros de datos o para usar en redes eléctricas. La mayoría de las redes eléctricas para aplicaciones ferroviarias suministran corriente alterna a nivel de media tensión. Las locomotoras reducen el voltaje a un valor inferior. «Por razones técnicas, cuanto menor sea la frecuencia de la corriente alterna, mayor será el transformador requerido para reducir la tensión. Y a 16,7 hertzios, la frecuencia utilizada en el transporte ferroviario en Suiza y en otros países europeos es relativamente baja», explica Daniel. Rothmund, uno de los dos estudiantes de doctorado en ETH en el grupo del profesor Johann Kolar que construyó el nuevo transformador. Componentes individuales del nuevo transformador en un entorno de laboratorio. (Fotografía: ETH Zurich / Peter Rüegg) Para evitar este problema de tamaño, los transformadores inteligentes tienen un truco bajo la manga: en primer lugar, un convertidor frontal aumenta en gran medida la frecuencia de la corriente alterna, lo que significa que el transformador puede ser mucho más pequeño. Luego, un convertidor posterior produce corriente alterna a la frecuencia deseada. Este convertidor de voltaje medio es parte del nuevo transformador inteligente. (Fotografía: ETH Zurich / Daniel Rothmund) Rothmund y su colega Thomas Guillod tuvieron que desarrollar muchos de los componentes para sus propios transformadores, ya que hay pocos componentes disponibles para el voltaje medio de 10.000 voltios con los que trabajan. Los componentes hechos de carburo de silicio que permiten una conmutación extremadamente rápida, prototipos fabricados por una empresa estadounidense, fueron especialmente importantes. Usando estos, los estudiantes de doctorado de ETH pudieron convertir voltaje medio a una frecuencia muy alta de 75,000 hercios; como resultado, el transformador. El sistema que construyeron es apenas un tercio del tamaño de transformadores inteligentes anteriores con clasificaciones de potencia similares. Y aunque los sistemas anteriores lograron una eficiencia energética de alrededor del 96 por ciento, Rothmund y Guillod administraron el 98 por ciento, en otras palabras, pudieron reducir a la mitad las pérdidas de energía del 4 por ciento a solo el 2 por ciento.

El geoposicionamiento de personas u objetos con precisión es de vital importancia para el desarrollo de aplicaciones de Internet de las Cosas o asistentes de Inteligencia Artificial, por poner solo dos ejemplos. Gracias al método innovador creado por científicos de la Universidad de Tecnología de Kaunas (KTU), Lituania, Localiza un ser humano o un objeto con una precisión de un metro, funciona en cualquier dispositivo equipado con WiFi y tiene múltiples aplicaciones comerciales. Los entornos inteligentes que se adaptan a las necesidades de sus usuarios son cada vez más populares. Los sistemas, que pueden ayudar a los usuarios a realizar tareas cotidianas, pueden ajustarse a sus necesidades personalizadas e incluso monitorear parámetros de salud humana, son cada vez más comunes. Las casas inteligentes ya no son una posibilidad remota, sino una realidad. Gracias al innovador método de posicionamiento basado en la red de área local inalámbrica (WLAN) inventado en KTU, Lituania, las soluciones de entornos inteligentes pueden convertirse en una opción asequible para todos. El profesor Egidijus Kazanavicius, director del Real Time Computer Systems Center en KTU,
explica que basados en observaciones recopiladas del comportamiento humano, los sistemas inteligentes pueden tomar decisiones por sí mismos. Lo crucial para recopilar este tipo de datos —añade— es la localización y el posicionamiento de las personas y las cosas en el interior. El método permite localizar un ser humano o un objeto con una precisión de 1 metro, funciona en cualquier dispositivo que tenga una función de Wi-Fi y se puede aplicar a numerosas áreas de la actividad humana. Crédito: KTU Al aire libre, las personas y los objetos se pueden ubicar utilizando el Sistema de Posicionamiento Global (GPS), pero esta función por lo general no funciona en interiores. Aunque la investigación relacionada con el posicionamiento en interiores con WLAN es sustancial, los métodos ofrecidos suelen presentar deficiencias significativas: la precisión de posicionamiento es baja y el software de posicionamiento basado en WLAN generalmente necesita instalarse en dispositivos específicos, lo que aumenta el precio del producto final. «Hemos inventado un método que nos permite localizar cosas y personas con una precisión de un metro, y que se puede instalar en un dispositivo existente con un transmisor / receptor WiFi y un procesador de datos, como un teléfono móvil», asegura Kazanavicius.